El acertijo de los flujos de capital

Eswar PrasadI thaca. En los últimos meses, las economías emergentes han experimentado el latigazo de los flujos de capital. Indicios de que la Reserva Federal de Estados Unidos podría 'disminuir' su alivio cuantitativo (QE, por su sigla en inglés) llevaron a los inversores a reducir su exposición a los mercados emergentes, debilitando marcadamente sus monedas y causando que sus precios bursátiles se derrumbaran. Ahora que la reducción del alivio cuantitativo se ha pospuesto para más adelante, el capital en algunos casos regresa. Pero, con escasa influencia, mucho menos control, sobre lo que va a pasar después, las economías emergentes siguen luchando por descifrar la manera de protegerse del impacto de un cambio de política de la Fed.Cuando la Fed sugirió en un principio su intención de reducir el QE, los responsables de las políticas en algunas economías emergentes protestaron, pero sus quejas fueron desestimadas por los funcionarios de las economías avanzadas, quienes los acusaron de quejosos crónicos. Después de todo, inicialmente, ellos rechazaron las mismas políticas que ahora quieren preservar encarecidamente.Sin embargo, las críticas de los responsables de las políticas en los mercados emergentes no reflejan una postura inconsistente; en ambos casos, el punto crucial de sus quejas ha sido la volatilidad. Han intentado erigir defensas contra los efectos potencialmente desestabilizadores de las políticas monetarias de los países avanzados acumulando reservas de monedas extranjeras y estableciendo controles de capital. Ahora les están pidiendo a sus bancos centrales que aseguren la estabilidad, por ejemplo, mediante un aumento de las tasas de préstamo a corto plazo.Sin embargo, esta estrategia no resuelve la cuestión subyacente, y un diagnóstico equivocado del problema podría tener consecuencias de amplio alcance que no solo conducirían a soluciones inefectivas, sino que también, quizá, causarían distorsiones severas para determinadas economías y para el sistema financiero global en su totalidad. Para diseñar remedios efectivos, resulta útil distinguir entre tres tipos de deficiencias que impiden el funcionamiento de los mercados financieros.Primero, existen deficiencias inherentes a los mercados que ocurren cuando, por ejemplo, los inversores esgrimen un comportamiento gregario, cuando existen asimetrías en la información o cuando la estructura de incentivos para los gerentes de inversión alienta una toma excesiva de riesgos.Segundo, existen problemas...

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