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Cambiante y duradera identidad

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Vincent

Es esa época del año? el largo fin de semana cuando nos reunimos con amigos y familia para celebrar los perros calientes, la ensalada de papa y, sí, la fundación de nuestra patria. Y es también la época cuando algunos de nosotros nos ponemos un poco filosóficos, a pensar qué es lo que celebramos. ¿Es Estados Unidos en el 2013, en cualquier sentido significativo, el mismo país que declaró la independencia en 1776?La respuesta es, sugeriría, sí. Pese a todo, hay un hilo de continuidad en nuestra identidad nacional -reflejada en instituciones, ideas y, en especial, en actitud que sigue sin romperse-. Sobre todo, todavía somos, claramente, una nación que cree en la democracia, aunque no siempre actúe según esa creencia.Y eso es algo extraordinario cuando uno toma en cuenta lo mucho que el país ha cambiado.En 1776, era una tierra rural, compuesta de pequeños finqueros y, en el sur, de finqueros un poco más grandes que tenían esclavos. Y la población libre consistía en, bueno, blancos anglosajones protestantes: casi todos venían de Europa noroccidental, 65% venía de Gran Bretaña y 98% eran protestantes.Hoy Estados Unidos no se parece en nada a aquello, aunque a algunos políticos -pensemos en Sarah Palin- les gusta hablar como si el 'Estados Unidos real' todavía fuera blanco, protestante y rural o de pueblos pequeños.Pero el EE. UU. real es, de hecho, una nación de áreas metropolitanas, no de pequeños pueblos. De hecho, dos tercios de los estadounidenses viven en áreas metropolitanas con medio millón o más de residentes.Tampoco, dicho sea, vive la mayoría de nosotros en arbolados suburbios. Estados Unidos como un todo tiene solo 87 personas por cada 2,6 kilómetros cuadrados (km²), pero el estadounidense promedio, de acuerdo con la Oficina de Censos, vive con más de 5.000 personas por 2,6 km². Esto significa que el estadounidense corriente vive en un ambiente que semeja el área metropolitana de Boston.¿Qué hacemos en estas áreas metropolitanas densamente pobladas? Casi ninguno de nosotros es finquero; pocos de nosotros cazamos; en líneas generales, estamos sentados en cubículos los días entre semana y visitamos un mall de compras los días libres.Y en lo étnico somos muy diferentes a los fundadores de nuestra nación. Solo una minoría de los estadounidenses de hoy es descendiente de los blancos anglosajones protestantes y los esclavos de 1776. El resto desciende de sucesivas oleadas de inmigración. Ya no somos una nación anglosajona; somos solo alrededor de 'medio...

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