ELA: un mal que va más allá de un balde de agua helada

En redes sociales y distintas páginas de Internet se observa, desde hace varios días, que personas del mundo del espectáculo (y otras no tanto) se arrojan o echan un balde con agua helada sobre la cabeza y retan a otros a hacerlo.El reto se llama Ice Bucket Challenge (o el reto del cubo de hielo) y su objetivo es claro: recaudar fondos para la lucha contra la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), llamada también Lou Gehrig.Esta enfermedad solo aparece en cinco de cada 100.000 personas, pero debilita sus músculos, al punto de dejarlos sin posibilidad de moverse y afecta también cuello y tráquea, lo que daña, poco a poco, su capacidad para tragar o hablar.¿Por qué una campaña con un cubo de agua con hielo? Sus creadores explican que la sensación de espasmo y entumecimiento de los músculos, que se siente por unos minutos, luego de recibir un 'baldazo de agua helada', es el mismo que tienen, constantemente, y durante años, las personas con ELA.Mal neurodegenerativo. La Asociación Mundial de Neurología indica que solo el 10% de casos de este mal es de origen genético, los restantes tienen causas desconocidas.¿Qué sucede? Las células nerviosas, que controlan las funciones musculares, comienzan a morir lentamente, lo cual hace que la persona pierda fuerza muscular y tenga movimientos involuntarios.No en todas las personas se manifiesta igual, por lo que muchas veces reciben otros diagnósticos (como cáncer o esclerosis múltiple), antes de llegar a lo que tienen.Los primeros músculos en ver las consecuencias son los del cuello y el tórax, por lo que la persona pierde fuerza para tragar, hablar, toser y su saliva se comienza a acumular. Aquí es donde empieza la ayuda de terapeutas respiratorios.Después, se afectan, paulatinamente, los otros músculos, con lo que, poco a poco, se pierde la posibilidad de subir escaleras y correr. Luego les es...

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