Evaluating Radical Change in the Management Model through a Natural Experiment. Case of the Venezuelan Iron and Steel Industry
| Páginas | 85-105 |
| Fecha | 01 Julio 2025 |
| Fecha de publicación | 01 Julio 2025 |
| Autor | Juan Villalva |
| Materia | Economía y negocios |
Rhombus – ULACIT | vol. 5, núm. 2 | Julio – Diciembre del 2025 | ISSN: 1659-162355 85
Evaluating Radical Change in the Management Model through a Natural
Experiment. Case of the Venezuelan Iron and Steel Industry
Evaluación del Cambio Radical del Modelo de Gestión mediante un
Experimento Natural. Caso de la Industria Ferrosiderúrgica de Venezuela
Juan Enrique Villalva A.1
Fecha de recepción: 28-04-2025 | Fecha de aprobación: 04-07-2025
Abstract
This art icle provides scientific evidence on the impact of shifting from a capitalist to a socialist
management model on a country's industry. For this purpose, a natural experiment was conducted
on the results of the Venezuelan iron ore mining industry between 2003 and 2014. The experiment
used the Venezuelan iron ore mining industry as the unit of study. The industry had been applying a
management strategy based on what is known as state c apitalism and had radically shifted to a
socialist management model since 2009. T he Swedish iron ore mining industry, both very similar
in terms of capacity, was used as the control group. The nat ural experiment allowed f or a reliable
estimation of the causal eff ects on the productivity and profitability of that country's industrial
sector resulting from the application of a socialist management model. The results revealed the
negative impact of the implementation of a socialist management model on the Venezuelan iron
ore mining industry. The research results were replicated at the business m anagement level in the
steel sector through the same natural experiment, using a steel company in Venezuela as the
treatment unit and a similar steel company in Brazil as the control unit.
Keyword s
Natural experiment, Management model, Socialist enterprise, Capitalist enterprise.
Resumen
El artículo aporta evidencia científica sobre el impacto que t iene en la industria de un país, el
cambio de un modelo de gestión capitalista a un modelo de gestión socialista. Para ta l propósito,
se realizó un experimento natural sobre los resultados de la industria de minería de hierro de
Venezuela, entre los años 2003 y 2014. En el experimento se tomó como unidad de tratamiento a
la industria de minería de hierro de Venezuela, que venía aplicando una estrategia de gestión
1 PhD Engineer. Teacher and researche r at UNEXPO, Puerto Ordaz, Edo. Bolívar, Venezu ela. E-ma il:
Juanev99@gmail.com
Villalba Juan Enrique
Rhombus – ULACIT | vol. 5, núm. 2 | Julio – Diciembre del 2025 | ISSN: 1659-162355 86
enmarcada en lo que conoce como capitalismo de estado y desde 2009 realizó un cambio radical
a un modelo socialista de gestión, como grupo de control se t omó a la industria sueca de minería
de hierro, ambas muy similares en términos de capacidad. El experimento natural permitió estimar
con certeza los efectos causales sobre la productividad y renta bilidad del sector industrial de ese
país que resultan de la aplicación de un modelo de gestión socialista. Los resultados revelaron el
impacto negativo de la implementac ión de un modelo de gestión socialista en la industria minera
de hierro venezolana. Los resultados de la investigación fueron replicados a nivel de gestión
empresarial en el sector siderúrgico a través del mismo experimento natural, t omando como
unidad de tratamiento una empresa del sector siderúrgico de Venezuela y como unidad de control
a una empresa siderúrgica similar de Brasil.
Palabras clave
Experimento natural, Modelo de gestión, Empresa socialista, Empresa capitalista.
Introductio n
Reviewing the recent history of the iron and steel industry in Venezuela, it can be divided into two
periods, one before and one after, with the rise to power of a radical socioeconomic movement
known as "21st-century socialism," a movement whose main vision is to establish a productive
model that prioritizes the social goals of participation, equality, and poverty reduction. To this end,
the government promoted the creation of social production enterprises known as socialist
enterprises, which would be under the control of a new entity calle d workers' control. With t his
objective, state-owned enterprises and privately held companies that were nationalized were
converted into socialist enterprises, thus becoming a m eans of establishing a new system of
government called 21st-century socialism. For Heinz Dieterich (2014), 21st-century socialism and
participatory democracy are the same term, and according to Cockshott, P., & Heinz Dieterich
(2006), 21st-century socialism is based on four essential points: participatory democracy, a
democratically planned economy of equivalences, a non-c lassist state and, theref ore, the
rational-ethical-aesthetic citizen. Between 2007 and 2010, more than $23 billion were invested by
the Venezuelan state in the expropriation, acquisition, start-up and creation of companies that fit
the paradigm of socialist development (Obuchi et al., 2014}.
Thus, beginning in 2008, Venezuela's iron and steel industry, comprised of iron ore mining, direct
reduction (DRI), and steel companies, was transformed into socialist enterprises, with the goal of
promoting a new economic model in the country. This represented a radical change in the strategic
vision a nd a different management model f or these companies. In this research, a management
model is understood as a framework or reference system for the administration of a company or
industrial sector in a country. This is a vitally important aspect because it allows f or the
establishment of priority variables and the guidelines that guide decision-making. More than fifteen
years after implementing the new strategic vision and management model in the Venezuelan iro n
and steel industry, the productivity and profitability results have not been as expected. T his has
generated debate about the causes. Opponents of the socialist m anagement model attribute the
causes of the negative results to the model itself, while defe nders attribute the negative results of
socialist companies to external causes. However, the debate continues a bout the causes of the
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