Interés en negocios y cultura acerca a ticos al mandarín

'La primera vez que viajé a China, yo decía que quedé como Shakira: bruto, ciego y sordomudo. Cuando uno llega, no habla, no escucha, no entiende y no se hace entender', recordó Ernesto Araya sobre su primer viaje de negocios a ese país.Cuando se enfermó, no pudo conseguir medicinas; deambuló por un centro comercial con desesperación durante más de 20 minutos en busca de un baño; y se vio obligado a comunicarse con los empleados de su hotel con garabatos en una hoja de papel.Una situación similar enfrentó Margot Vázquez hace cuatro años al visitar ese país, también por razones comerciales.'Hasta llegué al punto de llorar de frustración por no poder pedir ni un vaso de agua. Supe que tenía que aprender el idioma', contó Vázquez.Las experiencias bastaron para convencerlos de que no podían regresar a aquel país sin armarse con conocimiento en mandarín.Por ello, al igual que muchos otros profesionales y estudiantes costarricenses, Araya y Vázquez hoy dedican varias horas semanales a aprender mandarín, el dialecto más hablado del idioma chino.Impulso a la enseñanza. Kung Tse Instituto Oriental Confucio es uno de varios centros de enseñanza nacido en años recientes para dar respuesta a la creciente demanda para aprender sobre la cultura china y el mandarín.Si bien la apertura en las relaciones diplomáticas entre Costa Rica y China en el 2007 alimentó este necesidad, la firma del Tratado de Libre Comercio en el 2011 la terminó de consolidar.Ilien Kuo, directora ejecutiva del Instituto, explicó que la mayoría de sus alumnos son adultos que trabajan en negocios, así como estudiantes de Relaciones Internacionales y Turismo.'Hay muchas personas haciendo importaciones y fabricantes que traen las cosas desde China. El dueño de Alyss fue uno que vino porque quería entender sin depender solo de un traductor', recordó.Aprender mandarín no es fácil para los hispanoparlantes: deben educar el oído para distinguir cuatro diferentes tonos y el sistema de escritura es muy complejo (tiene...

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