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Ladrones de orquídeas socavan biodiversidad del bosque

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Vincent

Está comprobado que la mayor amenaza a la abundancia de orquídeas es la deforestación. Sin embargo, la extracción ilegal de plantas destruye la biodiversidad del bosque y, al hacerlo, atenta contra especies cuyas poblaciones son tan vulnerables que el saqueo podría llevarlas a la extinción. Este es el caso de la orquídea mariposa, la llamada guaria Turrialba y la guaria morada.'Fuera de las áreas protegidas, la guaria morada no existe, pese a que esta era una planta cuyo hábitat natural cubría todo el Valle Central', comenta Franco Pupulin, investigador del Jardín Botánico Lankester, de la Universidad de Costa Rica (UCR).Otras que son buscadas por los ladrones de orquídeas son las diminutas del género Lepanthes , con la agravante de que estas son altamente endémicas; es decir, únicas en su tipo. De hecho, esa característica de rareza hace que algunos coleccionistas encarguen una planta específica y paguen por ella hasta ¢100.000.'Los criterios de escasez y de rareza son los que establecen el precio', explica Miguel Montero, presidente de la Asociación Costarricense de Orquideología (ACO).No obstante, el 'precio ecológico' que se paga es mucho más alto. En algunos sitios, explica Pupulin, con solo extraer 50 orquídeas endémicas, ya se está acabando con toda la población porque son plantas altamente especializadas. Tanto es así que el hecho de trasladarlas al jardín de una casa, es condenarlas a la muerte, porque ese lugar no reúne las condiciones ambientales óptimas que sí tenían en su ecosistema natural.'Los 'materos' se internan en montañas frías y lluviosas, y traen plantas extraídas de esas zonas para venderlas. Son adquiridas por personas que no saben cuidarlas y que pretenden hacerlas crecer en condiciones inadecuadas para esas plantas', comentó Montero.'La extracción ilegal de orquídeas para comercio no se justifica, porque ya existen técnicas para reproducir orquídeas en casa', afirma Jorge Warner, también investigador del Lankester.Numerosas. 'Ese legado cultural que vincula a los costarricenses con las orquídeas no es casual: viven en un país cubierto por ellas', comentó Pupulin.Es cierto. Costa Rica posee unas 1.600 especies y este número va aumentando a razón de 20 nuevos tipos por año. Según cálculos de los investigadores del Lankester, el país debe de tener un catálogo natural cercano a las 2.000 especies.Ese número adquiere relevancia cuando se compara con el territorio. Costa Rica tiene 31 especies de orquídeas por kilómetro cuadrado. 'Este...

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