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Mayoría de males mentales tiene componente genético

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Vincent

Tener un familiar directo con algún desorden mental grave, como esquizofrenia o enfermedad bipolar aumenta, en un 10%, el riesgo de que hijos y hermanos de esa persona también lo desarrolle en algún momento de sus vidas.Este riesgo es alto si se compara con el de la población general que solo alcanza el 1%.Estadísticas como estas han llevado a los científicos en distintas partes del mundo a preguntarse cuál es el peso de la genética en los males mentales.Costa Rica no es la excepción. Desde hace más de dos décadas, genetistas, biólogos, psiquiatras y genealogistas han dirigido sus esfuerzos a averiguar qué genes podrían estar implicados en padecimientos como el alzhéimer, la esquizofrenia, la enfermedad bipolar, el trastorno obsesivo compulsivo, el déficit de atención y el alcoholismo, entre otros.Las investigaciones en este sentido han sido lideradas desde instituciones como el Centro de Biología Molecular y Celular (CIBMC), de la Universidad de Costa Rica (UCR), y el Hospital Nacional de Niños (HNN).La cantidad de estudios efectuados colocan al país a la vanguardia en psiquiatría genética en el ámbito latinoamericano.A la caza. Según los investigadores Henriette Raventós, Gabriel Macaya y Javier Contreras, del CIBMC, el camino para descifrar los genes específicos de algunos desórdenes mentales complejos es intrincado, oneroso (requiere financiamiento internacional) y consume muchos años, a veces sin ni siquiera llegar a resultados concluyentes.La principal razón es que las enfermedades de la mente, al igual que otras patologías como los padecimientos cardíacos y el cáncer, tienen múltiples causas.Lo anterior quiere decir que, aparte de la genética, hay otra variedad de factores involucrados. Entre ellos, se citan circunstancias ambientales y psicológicas como estrés, problemas sociales, violencia, desarrollo gestacional, parto, traumas, etcétera., que dispararían el desorden mental en algunos individuos, pero en otros no.Además, se ha visto que los genes que podrían tener responsabilidad directa en determinado padecimiento no se comportan de la misma manera de una persona a otra.Los científicos también se han percatado de que en varias de las enfermedades mentales no hay un solo gen determinante (como sucede con algunos padecimientos como el cáncer de mama, la fibrosis quística o la enfermedad de Huntington, sino varios de efecto menor) que se combinan misteriosamente para dar un resultado.Según Contreras, otra gran dificultad es que a falta de...

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