Presupuestos Conceptuales
| Autor | Dra. Andrea Acosta Gamboa |
| Páginas | 19-104 |
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Capítulo I
PRESUPUESTOS CONCEPTUALES
1. ¿QUÉ ES BIOÉTICA?
De acuerdo con la enciclopedia de Bioética editada por
Warren Thomas REICH, de la Universidad de Georgetown, bioé-
tica es un término compuesto derivado de la palabra griega bios
(vida) y ethike (ética).8 Reich dene la Bioética como el estudio
sistemático de las dimensiones morales, incluyendo la visión
moral, las decisiones, las conductas y las políticas de las cien-
cias de la vida y del cuidado de la salud, usando una variedad de
metodologías éticas en un contexto interdisciplinario.
Ha tenido una historia breve, sin embargo ocupa hoy por
hoy una posición relevante en el ámbito de la discusión social
contemporánea. No se trata de un debate de expertos, las re-
exiones acaparan hoy la atención pública de todos los proble-
mas que esta nueva ciencia plantea.
El autor del término Bioética, V.R. POTTER9, oncólogo de
origen holandés, intuyendo la inuencia que podían tener las
variaciones ambientales en la salud del hombre, acuñó la pala-
bra con la nalidad de unir mediante esta nueva disciplina dos
mundos que en su opinión hasta ese momento habían transitado
por caminos distintos: el mundo de los hechos, de la ciencia, y
el mundo de los valores, y en particular la ética. Potter entendía
la bioética como Global bioethics10, a saber, una ética de la vida
entendida en sentido amplio, que comprendiera no sólo los actos
del ser humano sobre la vida humana, sino también sobre la vida
animal y medioambiental. Posteriormente se redujo la bioética a
8 W.T. REICH (ed.) Encyclopedia of Bioethics, The Free Press, New York, 1978,
Introduction, vol.1 I, p.xxi.1995
9 Cfr. POTTER, V.R., Bioethics, the science of survival, en Perspectives in
Biology and Medicine 14 (1970): 127-153; Bioethics: bridge to the future,
Englewood Cliffs: Prentice-Hall, New York, 1971.
10 POTTER, V. R., POTTER, V. R., Bioethics, the science… p.131.
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la dimensión médico-sanitaria11. En la actualidad asistimos a la
recuperación del concepto de bioética entendida como bioética
global, más adecuada a todos los problemas que se plantean,
pensemos por ejemplo en las catástrofes naturales debidas a la
contaminación ambiental o a la negligencia humana12, lo que se
denomina cambio climático.
Más tarde se ha concluido que la dimensión técnico-instru-
mental debía ir unida a la losóco-ética y que todo cientíco
debía recuperar la dimensión ética como algo intrínseco a su
profesión13. A lo largo de estas tres décadas han sido elaboradas
numerosas deniciones. Por ejemplo, en la primera edición de
la Enciclopedia de Bioética se la denió como “el estudio siste-
mático de la conducta humana en el área de las ciencias de la
vida y de la salud, examinadas a la luz de los valores y de los
principios morales”14. Posteriormente, en la segunda edición, la
denición se cambió alrededor de la expresión “los valores y los
principios morales”15. ¿Qué valores y qué principios morales?
Reich prerió variar la denición para no generar polémicas. El
resultado fue el siguiente: “la bioética es el estudio sistemático
de las dimensiones morales -incluida la visión moral, las decisio-
nes, la conducta, las líneas de acción, etc.- de las ciencias de
la vida y los cuidados sanitarios con el empleo de una variedad
de metodologías éticas y en un planteamiento interdisciplinar”16.
Pero qué es exactamente la bioética. En este sentido se
ha dicho que no es fácil una respuesta exhaustiva: no existe
acuerdo con la delimitación del contenido o la metodología de
la nueva disciplina. Uno de los principales motivos es el dina-
11 PARDO, A. Cuestiones básicas de bioética. Instituto de Ciencias para la
Familia, Universidad de Navarra-Rialp, Madrid, 2010, p.20; DE LORA, P. y
GASCÓN, M. Bioética, principios, desafíos, debates, Alianza Editorial, Madrid,
2008, p.31; PESSINA, A. Bioetica, L´uomo sperimentale, Bruno Mondadori,
Milano, 2000, p. 30-31.
12 POSTIGO, E. y TOMAS Y GARRIDO, G., POSTIGO, E. y TOMAS Y GARRIDO, G., Bioética personalista: ciencia y
controversias, Ediciones internacionales universitarias, Madrid, Concepto de
Bioética y corrientes actuales, 2007, p.18.
13 Así por ejemplo se recupera el concepto de deontología: “La deontología
designa así la ética profesional, los deberes morales compartidos o aprobados
por un colectivo profesional. Frente al término ética, más amplio, el término
deontología, es pues, más preciso al referirse directamente a una ética aplicada
y práctica.” En DE LORA, P. y GASCÓN, M. Bioética, principios…p.16.
14 Cfr. W.T. REICH (ed.) Cfr. W.T. REICH (ed.) Encyclopedia of …1978.
15 Cfr. W.T. REICH (ed.) Cfr. W.T. REICH (ed.) Encyclopedia of …segunda edición, 1996.
16 Cfr. W.T. REICH (ed.) Cfr. W.T. REICH (ed.) Encyclopedia of …1996.
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mismo de los problemas que encierra, la variedad de temas que
comprende, y que son difícilmente encuadrables en deniciones
univocas, y rígidas17.
Podría denirse en palabras de la profesora Laura PALAZ-
ZANI como: “el saber práctico-aplicativo, que estudia los límites
(y los fundamentos de los límites) de legalidad e ilegalidad de
las intervenciones del ser humano sobre la naturaleza, que in-
cluye a los seres vivos (humanos o no, existentes o no) y los
seres inanimados, en particular la bioética estudia los límites de
la legalidad de aquella intervención posible (o que será posible
en un futuro próximo) del progresivo desarrollo de la ciencia y
de la tecnología en biología y en medicina. Aunque la bioéti-
ca comprende la ética médica tradicional, todos los problemas
emergentes del siempre contexto socio-sanitario (por lo tanto los
problemas que tienen que ver con la vida y la salud del individuo
o de la colectividad), con particular referencia a la relación mé-
dico paciente (considerada “bioética cotidiana”)18, y la cuestión
que ha suscitado mayor discusión actual es la cuestión de lo que
se ha denominado “la frontera”. El ¿hasta dónde?, respecto al
vertiginoso desarrollo de la tecnociencia en el ámbito biomédico,
lleva hasta la pregunta sobre se puede poner límites a la actua-
ción del progreso cientíco. Se trata de la interrogante emble-
mática de la Bioética: ¿todo aquello que es técnicamente posible
en el ámbito biomédico es éticamente posible?
La bioética investiga los criterios de reglamentación de la
praxis biomédica contra la realización indiscriminada de todas
las acciones posibles, vericando la condición de una mediación
entre la libertad del progreso de la ciencia y un respeto a los
valores y a la esencia de la convivencia social.
17 GONZÁLEZ, A.M., “Claves fundamentales de bioética”, en Cuadernos de
bioética, 6 (2001).
18 PALAZZANI, L, Introduzione a la biogiuridica, G. Giappichelli Editore, Torino,
2002, p.5 ; Indica la profesora Palazzani en una cita al pie de página que la más
conocida y difundida denición de bioética es la siguiente: “estudio sistematico
de la conducta humana en el área de la ciencia de la vida y de la atención de la
salud, cuando tal conducta viene examinada a la luz de los valores y principios
morales” (W.T. REICH (ed.) Encyclopedia of Bioethics, The Free Press, New York,
1978, Introduction,vol. I, p.XIX); “studio sistemático de la dimensión moral-que
incluye los conceptos, las decisiones, la conducta, la política moral-de la ciencia
de la vida y del cuidado de la salud, mediante una variedad de metodología ética
en un contexto interdisciplinar.” (W.T.REICH (ed.) Encyclopedia of Bioethics, The
Free Press, New York, 1995, Introduction, vol.1. I, p.XIX).
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