Rational Choice and Ideological Constraints in Public Policy Evaluation: An Analysis of Trust and Satisfaction in Latin America
| Páginas | 23-69 |
| Fecha | 01 Septiembre 2025 |
| Fecha de publicación | 01 Septiembre 2025 |
| Autor | David Gamboa Solano |
| Materia | Derecho Público y Administrativo |
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Revista Derecho en Sociedad, ULACIT–Costa Rica, V. 19. No. 2. Año 2025, Setiembre. ISSN 2215-2490
Rational Choice and Ideological Constraints in Public Policy
Evaluation: An Analysis of Trust and Satisfaction in Latin America
Elección racional y limitaciones ideológicas en la evaluación de políticas
públicas: Un análisis de la confianza y la satisfacción en América Latina
David Gamboa Solano 1
How to cite:
Gamboa Solano, D. (2025). Rational Choice and Ideological Constraints in Public Policy Eva-
luation: An Analysis of Trust and Satisfaction in Latin America. Derecho en Sociedad, 19(2),
pp. 23-69. DOI 10.63058/des.v19i2.331
Submission received: 11 June 2025. Accepted: 14 July 2025.
Abstract
This study investigates the complex interplay between rational choice and ideological con-
straints in evaluating public policy in Latin America. It examines trust in government, sat-
isfaction with democracy, and economic satisfaction, using data from the Latinobarómetro
survey from 2013 to 2023. The analysis employs Cumulative Link Mixed Models (CLMM) to
explore how rational economic evaluations and deep-seated ideological beliefs inuence
these variables. The research reveals that institutional trust, governance perceptions, and
ideological orientations signicantly inuence government trust. Economic satisfaction and
employment status are crucial determinants of satisfaction with democracy, underscoring
the signicance of economic stability in shaping political attitudes. Ideological alignment
with democratic values further enhances trust and satisfaction, demonstrating the impact
of ideological constraints on political evaluations. The ndings suggest that while rational
factors such as economic performance play a crucial role, ideological beliefs and partisan-
ship also profoundly shape public perceptions and policy evaluations. The study highlights
the need for policymakers to consider both rational and ideological factors in designing and
communicating policies that foster public trust and satisfaction in Latin America.
1 David G amboa Solano hold s a Research Master in Comparative Politics from Sciences Po Paris; Eur opean and
Social Stud ies degree from King’s College London; u ndergraduate degree in pol itical sciences from Sciences Po
Paris, speci alizing in the I bero-American region; Junior Advisor at the Orga nisation for Economic Co- operation
and Development (OECD), contribut ing to tax pol icy and administrat ion research. ORCID: 00 09-0006 -6136-
5590. Email:
david.gamboasola no@sciencespo.fr
.
ARTICLE
Gamboa Solano: Rational Choice and Ideological Constr aints in Public
Policy Evaluation: An Analysis of Trust and Satisfaction...
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Revista Derecho en Sociedad, ULACIT–Costa Rica, V. 19. No. 2. Año 2025, Setiembre. ISSN 2215-2490
Keywords:
Rational choice, ideological constraints, public policy, trust in government, satisfaction with
democracy, economic satisfaction, Latin America
Resumen
Este estudio investiga la compleja interacción entre la elección racional y las limitaciones
ideológicas en la evaluación de las políticas públicas en América Latina. Analiza la conanza
en el gobierno, la satisfacción con la democracia y la satisfacción económica, utilizando da-
tos de la encuesta Latinobarómetro de 2013 a 2023. El análisis emplea Modelos Mixtos de
Vínculos Cumulativos (MMVC) para explorar cómo las evaluaciones económicas racionales
y las creencias ideológicas arraigadas inuyen en estas variables. La investigación revela que
la conanza institucional, las percepciones de gobernabilidad y las orientaciones ideológicas
inuyen signicativamente en la conanza en el gobierno. La satisfacción económica y la
situación laboral son determinantes cruciales de la satisfacción con la democracia, lo que
subraya la importancia de la estabilidad económica en la conguración de las actitudes políti-
cas. La alineación ideológica con los valores democráticos también aumenta la conanza y la
satisfacción, lo que demuestra el impacto de las limitaciones ideológicas en las evaluaciones
políticas. Los resultados sugieren que, aunque los factores racionales, como los resultados
económicos, desempeñan un papel crucial, las creencias ideológicas y el partidismo también
inuyen profundamente en las percepciones públicas y las evaluaciones de las políticas. El
estudio subraya la necesidad de que los responsables políticos consideren tanto los factores
racionales como los ideológicos a la hora de diseñar y comunicar políticas que fomenten la
conanza y la satisfacción ciudadana en América Latina.
Palabras clave:
Elección racional, restricciones ideológicas, políticas públicas, conanza en el gobierno, sat-
isfacción con la democracia, satisfacción económica, América Latina
Gamboa Solano: Rational Choice and Ideological Constr aints in Public
Policy Evaluation: An Analysis of Trust and Satisfaction...
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Revista Derecho en Sociedad, ULACIT–Costa Rica, V. 19. No. 2. Año 2025, Setiembre. ISSN 2215-2490
Introduction
“La vida no es la que uno vivió sino la que uno recuerda y como la recuerda
para contarla”
— Gabriel García Márquez (2002), Vivir para contarla.
“Life is not what one lived but what one remembers and how one remembers
it to tell it.”
— Gabriel García Márquez (2002), Living to Tell the Tale.
Gabriel García Márquez’s insight into the power of memory and perception provides a com-
pelling entry point for this study, which investigates the complex layers of public policy
evaluation in Latin American democracies. His assertion prompts us to examine not only the
events themselves but also how societies remember and interpret them, shaping political
narratives and public opinion in the process. This study seeks to unravel these narratives by
analyzing how public perceptions of governance are constructed.
By examining the interplay between ideological and rational perspectives, this work aims to
offer a comprehensive unders ta nding of the factors inuenci ng tr ust in government, satisfac-
tion with democracy, and economic satisfaction in a region characterized by vibrant cultural
diversity and signicant political transitions.
This investigation draws on data from the Latinobarómetro survey, spanning seven waves
from 2013 to 2023 and encompassing more than 19,205 interviews across 16 countries. The
Latinobarómetro’s methodology—characterized by extensive face-to-face interviews—pro-
vides an empirical foundation to explore the nuanced political, economic, and social con-
texts shaping policy evaluations in the region. This rich archive of public opinion offers a
critical lens through which to examine the multifaceted and interlinked relationships be-
tween government conduct and public perception.
Through the synthesis of theoretical and empirical analysis, this study offers insights that
enhance our understanding of how public opinion changes over time. At the core of this
investigation lies the central question:
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