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Técnica para 'editar' genes es hito del año

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Vincent

Imagine usted un método de edición e ingeniería genética descrito por algunos como el copy-paste genético. Se llama tecnología CRISPR y mereció el reconocimiento como 'Hallazgo Científico del 2015', una elección que todos los años realiza larevista Science.

Esta herramienta tecnológica, desarrollada por Emmanuelle Charpentier (francesa) y Jennifer Doudna (estadounidense), permite borrar, introducir o reparar trozos de genes asociados a enfermedades en humanos, plantas o animales. Su principal uso, por ahora, es la comprensión de estos padecimientos, pero más adelante podría ayudar a mejorar las terapias de males genéticos.

¿Cómo trabaja? Existen dos componentes vitales en este tipo de tecnología: un trozo de ARN (el 'mensajero' genético), y una enzima. El ARN sirve para identificar el fragmento de gen o genes que se quiere 'editar', y la enzima es la que lo 'edita'. Cuando se detecta la amenaza de una enfermedad, el ARN localiza las porciones 'defectuosas' y la enzima las corta.

Los usos de este método son varios: desde el mejoramiento de cultivos para hacerlos más resistentes a las plagas, hasta lograr la primera modificación del ADN del embrión humano. Además, se usaría para eliminar 62 copias...

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