De la vigilancia específica a la fiscalización integral: la evolución del control público en la Contraloría General de Costa Rica (Parte I)
| Páginas | 43-61 |
| Fecha | 01 Enero 2026 |
| Fecha de publicación | 01 Enero 2026 |
| Autor | Hansel Arias Ramírez |
| Materia | Derecho Público y Administrativo |
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Revista de Derecho de la Hacienda Pública Vol. XXVI.
Enero - Julio, 2026. ISSN-221-3624
El contenido de este artículo está bajo una licencia de Creative Commons.
Hansel Arias Ramírez1
De la vigilancia específica
a la fiscalización integral:
la evolución del control
público en la Contraloría
General de Costa Rica
(Parte I)
“Los libros siempre hablan de otros libros y cada
historia cuenta una historia que ya se ha contado”.
— Umberto Eco.
Sumario
1. Introducción
2. Etapas clave en la evolución del control público
por parte de la CGR
3. Algunas consideraciones finales y temas por
abordar
1 Licenciado en Derecho por la Universidad de Costa Rica. Doctor por la
Universidad de Salamanca en el Programa de Administración, Hacienda
y Justicia en el Estado Social, donde obtuvo también el Diploma de
Especialización en Derecho Administrativo y Financiero. Gerente Asociado
en la División Jurídica de la Contraloría General.
Revista de Derecho de la Hacienda Pública Vol. XXVI. Enero - Julio, 2026. ISSN-221-3624
Revista de Derecho de la Hacienda Pública
Contraloría General de la República
Resumen: El artículo examina la evolución del control
público ejercido por la Contraloría General(CGR),
mostrando un recorrido marcado por transformaciones
paradigmáticas mediante las cuales la institución se
ha ido adaptando paulatinamente para preservar
su rol esencial de fiscalizar la Hacienda Pública. La
etapa fundacional (hasta 1949) abarca la gestación
institucional que puede ubicarse desde el período
colonial, culminando con la Constitución de 1949, que
erige a la CGR como órgano técnico independiente y
auxiliar de la Asamblea Legislativa. Entre 1950 y 1989
se analiza el predominio de algunos mecanismos de
control previo enfocados en el cumplimiento formal de
la legalidad en detrimento de otros postulados como la
eficacia, eficiencia y economía, lo que hizo patente la
necesidad de cambios a profundidad. En 1990–2002
se produjo la verdadera reforma sistémica que es
analizada a partir de la promulgación de la nueva Ley
Orgánica (1994) que consagró a la CGR como rectora
del control superior y fortaleció el control interno y
las auditorías internas como brazos de apoyo en el
esquema de control público. Con ello, se fue gestando
un tránsito en la fiscalización superior que pasó de
un modelo de “vigilancia específica” a un enfoque de
“fiscalización integral”, más articulado y robusto para
cumplir su papel. Se trata de un primer abordaje, que
requerirá ser complementado con otros análisis sobre
las etapas más recientes que ha experimentado la CGR
en su proceso de transformación acorde a las nuevas
exigencias de un entorno sumamente cambiante.
Palabras clave: Contraloría - Control público -
Fiscalización - Vigilancia - Hacienda Pública - Auditoría
Interna.
1. Introducción
El control efectivo de los fondos públicos es una función
inherente a la configuración del Estado, cuyos cimientos
se remontan a la necesidad histórica de la sociedad de
fiscalizar a las autoridades. En el contexto del Estado
Social Democrático de Derecho y ante la creciente
complejidad del aparato administrativo, esto se traduce
en un imperativo que amerita una revisión continua de
los fundamentos y alcances de estas instituciones.
En la actualidad, la fiscalización de la Hacienda Pública
constituye un pilar esencial de la buena administración,
lo que debe impulsar la reflexión profunda en aras de
procurar su mejoramiento continuo, actuando como
un instrumento para fortalecer la transparencia, la
rendición de cuentas y la prevención de la corrupción.
Su objeto primordial es asegurar el buen uso de
los recursos públicos, empleando mecanismos e
instrumentos que permitan una mayor eficacia,
eficiencia y probidad en el manejo del erario, así como
los procedimientos adecuados para la detección y
sanción de irregularidades cuando resulte pertinente.
El presente artículo se adentra en el análisis de la
evolución institucional del control público ejercido por
la Contraloría General de la República de Costa Rica
(CGR), un recorrido marcado por transformaciones
paradigmáticas. Analizar esta trayectoria resulta
importante para comprender cómo el órgano contralor
paulatinamente se ha adaptado a las demandas del
entorno, buscando preservar la confianza y legitimidad
ciudadana en el sistema democrático y sus instituciones.
Para ello, analizaremos primero una etapa de
gestación institucional y diseño constitucional,
lo que resulta clave para entender las bases del
control público en nuestro ámbito, así como los
antecedentes inmediatos que sirvieron de apoyo para
la configuración de la CGR tal como la concibió el
Constituyente en 1949. Posteriormente, analizaremos
el propio diseño establecido en el Texto Constitucional
y los mecanismos de control que prevalecieron en las
primeras décadas de funcionamiento institucional del
órgano contralor.
De esta forma, podremos identificar los desafíos a
los que estuvo enfrentada la Contraloría General
en su desarrollo funcional, así como las iniciativas e
impulsores de cambio que se fueron presentando
en cada etapa. Enfatizamos en los principales hitos
de reforma normativa que propiciaron procesos de
renovación institucional, con miras a la reconfiguración
de sus funciones como órgano de control externo.
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