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Videojuego invita a 'colorear' neuronas y a ayudar a la ciencia

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Vincent

¿Recuerda usted cuando era pequeño y se entretenía con libros para colorear? Un proyecto del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) le propone hacer lo mismo, pero, en este caso, el lápiz de color será el cursor del mouse y, en vez de hojas de papel, deberá 'pintar' conexiones entre neuronas. ¿Se anima?El proyecto se llama Eyewire , y los costarricenses podrán conocer más de él pues Amy Robinson, una de las investigadoras involucradas, estará en nuestro país el próximo 23 de octubre para hablar sobre el proyecto y participar en la conferencia anual TEDxPuraVidaJoven.La iniciativa es un videojuego que aspira a recrear las conexiones nerviosas (o conectoma) de la retina, con el fin de entender los procesos que realiza el cerebro cuando se expone a estímulos visuales. Para ello recurre al aporte de ciudadanos de todo el mundo.¿Cómo funciona? Los investigadores de MIT trabajan con imágenes de la retina, escaneadas por medio de una técnica llamada 'microscopía electrónica serial'.Con esa información pretenden develar el mapa de conexiones de neuronas que se generan en ella.'Así, los jugadores analizan imágenes e identifican las neuronas en 3 D que han crecido dentro de un cerebro', explicó Amy Robinson a La Nación .El trabajo de ver cuál célula se conecta con cuál otra célula a través de las sinapsis (proceso de comunicación entre neuronas) llevaría mucho tiempo; por esto, los científicos convirtieron esta tarea en un videojuego.En él colaboran gustosos escultores, estudiantes de colegio, personas retiradas, dentistas y neurocirujanos, que se encuentran en edades entre 13 y 86 años.Los jugadores reciben cubos que equivalen a neuronas, y se les asigna el objetivo de 'mapearlos', es decir, rastrear las ramificaciones que los ayudan a conectarse. 'La comunidad de Eyewire nos permite trazar las células enteras, y vemos sus circuitos. Esto nos revela cómo estas neuronas hacen lo que hacen', aclaró la joven.La misma dinámica del juego asegura que los resultados sean lo más correctos posibles pues, luego de que cinco personas han 'jugado' con la misma neurona, los científicos involucrados en el proyecto, la revisan y la dan por válida.Hay cubos fáciles y otros más complicados...

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