Actividades turísticas ayudan a valorar aporte de la naturaleza

Gracias al turismo, las comunidades aledañas a los parques nacionales o las reservas privadas ven en la conservación una fuente de ingresos.

Al concentrarse el desarrollo del país en el Valle Central, los poblados que rodean las áreas silvestres protegidas suelen ser sitios económicamente deprimidos, donde las opciones de empleo son escasas.

Sin embargo, la riqueza natural que circunda estas zonas les ofrece una posibilidad para desarrollarse.

Ejemplo de ello es Bahía Ballena en Osa, donde el90% de la economía localdepende del avistamiento de ballenas.

Las empresas de turismo están lideradas por antiguos pescadores que dejaron las redes y ahora emplean a otros vecinos como guías, impulsando así el desarrollo del pueblo.

Este lugar se beneficia por tener muy cerca el Parque Nacional Marino Ballena, con el cual se busca proteger el recurso natural que le da de comer.

En Nandayure ocurre algo similar con el Refugio de Vida Silvestre Camaronal. Hace siete años, los pobladores vendían huevos de tortuga a ¢1.000 el kilo. Actualmente, están organizados para llevar a turistas a observar el desove de tortugas y cobran ¢4.320 (unos $8) por persona.

'Ya no es una actividad furtiva, sino que es legal y para la cual tienen que capacitarse. Eso los hace sentirse mucho más realizados como personas y les da un sentido de la vida diferente que si siguieran dedicándose a una actividad extractiva e ilegal', indicó Gustavo Segura, vicepresidente de la Junta Directiva del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).

Reservas privadas. El beneficio no solo se percibe con áreas silvestres protegidas por el Estado. Las comunidades vecinas a reservas privadas también agradecen la conservación en estas propiedades en manos particulares.

'Al encontrarle un valor al bosque, se establece en la mente de la gente la importancia de cuidar la naturaleza', comentó Alberto Quintanilla, dueño de Hacienda Pozo Azul, en Sarapiquí, y miembro de la Red Costarricense de Reservas Privadas.

En Pozo Azul, los guías de turismo ganan entre ¢10.800 y ¢16.200 ($20 y $30) por tour. Al día, pueden ganar ¢54.000 ($100). En cambio, como peones agrícolas ganarían ¢10.000 ($20) diarios. 'Los mejores guías vienen de...

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