El baloncesto despidió a Clifford Smith, el jugador que llevó su talento a las canchas y las aulas de Estados Unidos

Clifford Smith no pasó desapercibido en el baloncesto de máxima categoría, del que se despidió este fin de semana con un juego entre amigos.Fue de esos basquetbolistas que marcaron una generación. Reconocido en la cancha, pero de igual o mayor forma fuera de ella.Cuando se habla de Clifford, también se reconocen las habilidades académicas y su integridad como persona."Eso viene por un tema de formación, del hogar", explica Clifford.El entrenador y especialista en baloncesto, Rodolfo Fonseca, asegura que Smith es una persona que supo llevar de la mano los estudios y el deporte"Serio, responsable, maduro, y convencido de donde quería llegar y lo logró", comenta.Clifford vivió un sueño como jugador y costarricense cuando fue parte de la división 2 de la NCAA, con Barry University, de Florida (EE. UU.).Pero antes de llegar ahí, jugó en 1999 con la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla, en México.Al año siguiente volvió al país para integrarse al conjunto de Cartago en Primera División, pero en 2001 se va a Nebraska, en Estados Unidos, donde permanece dos años en el junior college (previo a la universidad).Finalmente, llegó a la NCAA y ahí vivió una de sus mejores experiencias durante dos años más.La beca era completa, lo que se traduce en pago de estudios, implementos deportivos, tiquetes aéreos, alimentos, hospedaje, gastos médicos, entre otras cosas.Eso sí, para obtener esa oportunidad y luego mantenerla, debía existir una combinación de buen nivel deportivo y académico."Vivía en Miami, jugaba basket, era como un sueño", recuerda entre risas.Clifford fue quien eligió esa universidad de varias opciones que le llegaron."Ese proceso lo viví tomando mis propias...

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