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La cafeínaes una soluciónevolutiva

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Vincent

Un equipo de científicos secuenció el genoma del café robusta ( Coffea canephora ), un hallazgo cuyo análisis sugiere que los genes responsables de la producción de cafeína no fueron heredados de un ancestro común, sino que se adquirieron, de forma independiente, durante la evolución de las plantas.Descifrar el ADN de esta variedad también proporciona información para mejorar el cultivo de café, acelerar el desarrollo de nuevas variedades y aumentar la resistencia de las plantas ante plagas como la roya y los embates del cambio climático. El sabor y el aroma también podrían beneficiarse de este conocimiento genético. Este es el parecer del español Lorenzo Carretero para La Nación.¿Cuáles son los hallazgos de esta investigación sobre la evolución de la cafeína en plantas?Los hallazgos en relación con la evolución de la cafeína en plantas están, probablemente, entre los más interesantes revelados por este estudio. Encontramos que la cafeína es sintetizada en las hojas del café donde tiene propiedades insecticidas, así como en frutos y semillas, donde inhibe la germinación de especies competidoras.Otra investigación reciente reveló que agentes polinizadores de la planta (como los humanos) tendían a desarrollar hábito para la cafeína. Así, por ejemplo también, las abejas que visitaban plantas productoras de cafeína tendían a regresar a esas mismas plantas con mayor frecuencia que a las que no lo producían.'Nuestros resultados demuestran que el café, el té y el cacao adquirieron, de forma independiente, la maquinaria biosintética para producir cafeína. Es decir, que los genes responsables de la producción de cafeína no fueron heredados de un ancestro común, sino que se adquirieron, de forma independiente, durante la evolución. Esto representa un interesante ejemplo de un fenómeno conocido como 'convergencia evolutiva'.¿Se podría decir que la cafeína es una solución evolutiva?Sí. Podríamos decir que la cafeína representa una solución biológica adquirida durante la evolución para realizar una serie de funciones concretas, como, por ejemplo, defenderse de insectos, inhibir la germinación de especies competidores y 'fidelizar' potenciales agentes polinizadores.¿Cuál es esa maquinaria biosintética a la que usted se refiere?La maquinaria biosintética a la que me refiero es básicamente el conjunto de enzimas que hacen posible la biosíntesis de la cafeína.¿A qué es lo que se le llama la convergencia evolutiva?Es un proceso por el que distintos grupos de organismos...

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