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Caída en precios del azúcar estruja a sector cañero tico

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Vincent

Una caída del 53% en los precios internacionales del azúcar, en apenas 18 meses, golpeó al sector cañero de Costa Rica.La situación, causada por la saturación del mercado debido a altas producciones en India y Pakistán, provocó el incremento de las importaciones del derivado de la caña al país, la merma en los ingresos de los productores e ingenios, y contribuyó a poner en apuros a por lo menos tres ingenios locales.Lo anterior fue denunciado por la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (Laica), entidad que agrupa a los subsectores (productores e ingenios) y regula las relaciones del sector cañero.Édgar Herrera, director ejecutivo y de comercialización de Laica, reconoció que el cierre de operaciones del Ingenio Costa Rica (ubicado en Carrillos de Poás, en el límite con Grecia), la suspensión de la molienda de este periodo en el Ingenio Atirro (en Turrialba) y la necesidad de capitalización que afrontó el Ingenio Coopevictoria (en Grecia) tienen mucha relación con la 'preocupante' situación suscitada por los bajos precios internacionales del producto.En general, el sector cañero-azucarero costarricense tiene registrados unos 8.000 productores y genera alrededor de 20.000 empleos directos en la actividad. En operación hay 12 ingenios o industrias de proceso de la caña para fabricar azúcar.Los datos de la Bolsa de Productos de Nueva York para el periodo de enero del 2017 a la actualidad indican que la mejor cotización se logró, en ese lapso, el 18 de enero del año pasado, cuando los precios futuros cerraron en $20,98 por quintal (saco de 46 kilos) para azúcar cruda; es decir, sin refinación y, por tanto, no lista para el consumo. El más bajo se presentó el pasado 26 de setiembre del 2018, con $9,90 por quintal. Esta merma representa un 53%.Causas. La saturación del mercado provocó esta fuerte baja de precios. Según Herrera y Alejandro Miranda, vicepresidente de la Cámara Nacional de Azucareros, India y Pakistán comenzaron a otorgar subsidios al sector, lo cual llevó a notables aumentos en la producción. India pasó de producir 20 millones de toneladas de azúcar, en 2016-2017, a un estimado de 32 millones de toneladas para 2018-2019, según cuadros que presentaron.Australia, a la cabeza junto con un grupo de países...

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