Científicas hallan mutación que daña el esmalte dental
El esmalte que recubre nuestros dientes tiene varias funciones, entre ellas, protegerlos del desgaste y evitar la sensibilidad dental. Está formado por minerales y proteínas, y es el tejido más duro del cuerpo.
No obstante, si hay alguna mutación genética en su formación, se desarrolla una enfermedad llamada amelogénesis imperfecta, que causa malestares como una mayor sensibilidad dental y una coloración amarillenta o café en los dientes.
Dos científicas de la Universidad de Costa Rica (UCR) descubrieron dos genes que están implicados en esta enfermedad.
Gina Murillo, de la Facultad de Odontología, y Sandra Silva, del Centro de Investigación en Biología Celular y Molecular (CIBCM), llevan años estudiando las causas y características genéticas de este mal en un trabajo que realizan con la Universidad de Leeds, en Inglaterra.
Las personas con este padecimiento tienen un esmalte anormal o que no se forma del todo; lo que tienen es un tejido amorfo y de fácil desgaste. Por eso, los dientes son más pequeños, se ven amarillentos o en tonos café, no hay punto de contacto entre ellos y son más frágiles.
Un esmalte más débil se cae fácilmente y deja expuesta la dentina, zona de los dientes llena de terminaciones nerviosas y alta sensibilidad; por eso, las personas sufren de muchísima sensibilidad o dolor con solo morder. Además, por la apariencia poco estética de los dientes, se dificulta sonreír y socializar.
El hallazgo. Los genes hallados están relacionados con dos proteínas propias del esmalte: ameloblastina y amelotina.
El primer gen fue descubierto en el 2014, y el segundo, en el 2016. Ambos descubrimientos se publicaron en la revista Human Molecular Genetics.
'Reconocer las mutaciones genéticas que afectan el desarrollo del esmalte dental es esencial para saber con exactitud cuál proteína está causando el daño molecular y así dar un tratamiento más exitoso al paciente', aseguró Murillo.
Sus hallazgos representan un avance en la comprensión de la enfermedad.
'Muchas familias llevan generaciones de generaciones con muchísimo dolor y sin saber el porqué. Para ellas, también es importante saber que hay algo en sus genes y tener la explicación de dónde vienen estas condiciones', expresó Murillo.
Falla genética. No todas las familias que tienen amelogénesis imperfecta presentan la misma mutación genética. Hay mutaciones que dañan diferentes etapas del proceso de formación del esmalte, pero los síntomas en los pacientes son similares.
'En Costa...
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