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Científicos usan hoja de menta para diseñar nanopartícula

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Vincent

La hoja de menta ( Mentha piperita ), esa misma que se utiliza para tratar resfríos y trastornos digestivos, es la materia prima de una nanopartícula con funciones antimicrobianas, diseñada por un equipo de científicos costarricenses.

Investigadores del Laboratorio Nacional de Nanotecnología (Lanotec) del Centro Nacional de Alta Tecnología (CeNAT-Conare) trabajaron en la síntesis de una partícula invisible al ojo humano, a partir de una planta común en nuestros jardines y bosques.

Realizar una síntesis significa producir en el laboratorio un compuesto basándose en sustancias más sencillas.

Así, el equipo, encabezado por la bióloga Gabriela Montes de Oca, diseñó partículas de plata utilizando extractos de menta.

Estas miden 50 nanómetros de diámetro. Un nanómetro es la medida resultante de dividir un metro en mil millones de partes. A esa escala, los materiales adquieren propiedades físicas y químicas muy específicas, por lo que tienen infinidad de aplicaciones en campos como biomedicina, industria farmacéutica, electrónica, tecnologías energéticas y productos cosméticos, entre otros.

El químico industrial Michael Hernández, quien forma parte del equipo investigador, explicó que se escogió esa planta por sus propiedades antibacterianas. 'Estas nanopartículas de plata presentan efectos inhibitorios contra microorganismos como bacterias, levaduras, hongos, microalagas que desarrollan resistencia contra los antibióticos', declaró el científico.

La investigación logró determinar las propiedades antimicrobianas de estas minúsculas partículas sobre bacterias como Escherichia coli y Staphylococcus aureus, muy comunes en los hospitales y responsables de diarreas, vómitos, infecciones urinarias y respitarorias.

Ambas son altamente resistentes a los antibióticos tradicionales, por lo que la nanotecnología ofrece diferentes alternativas como nanopartículas de plata, óxido de zinc y óxido de titanio.

Según explicó...

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