Las claves para volver a mundiales menores

Alerta roja. Costa Rica quedaba eliminada de cuatro mundiales menores al hilo: dos infantiles y dos juveniles.

Hubo que hacer un alto por no ir a las citas Sub-17 de México 2011 y Emiratos Árabes 2013, y las Sub-20 de Turquía 2013 y Nueva Zelanda 2015.

No es casualidad que 14 de los 23 futbolistas que participaron en Brasil 2014 hubiesen disputado al menos una copa mundial en categoría inferior.

Cinco años después de dichas caídas, Costa Rica acumula tres clasificaciones consecutivas: dos en infantil (Chile 2015 e India 2017) y el Sub-20 de Corea del Sur de este mes.

De alguna manera, la etapa actual recuerda el éxito vivido del 2001 al 2009, cuando el país avanzó a cinco mundiales Sub-17 al hilo, la mejor racha de la historia. Y del 2007 al 2011, en que se clasificó a tres Sub-20.

Los nuevos bríos de las selecciones menores se recargan en tres aspectos: más inversión para aumentar el número de fogueos, mejor elección de los futbolistas y más estabilidad en el banquillo, lo que a su vez permitió definir una metodología de trabajo y objetivos claros.

Roce internacional. La Federación Costarricense de Fútbol contrató a Marcelo Popeye Herrera como director de selecciones menores, quien desarrolló una planificación en la que colocó como prioridad darles fogueos internacionales a todas las categorías, desde la Sub-15.

El presidente de la Fedefútbol, Rodolfo Villalobos, explicó que este año se invirtieron ¢481 millones para solventar los gastos de los juegos amistosos, suficiente para que cada camada realice dos giras al exterior.

Para que los juveniles se adapten al ritmo internacional cuando den el salto a la Mayor, es necesario acumular una gran cantidad de partidos en el exterior. El técnico Carlos Watson dice que una buena media son 85 cotejos por jugador.

'Es necesario que compitan en otro tipo de fútbol, que puedan compararse y que por ese roce tengan una maduración temprana'...

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