Sector de minas y canteras de Costa Rica arrastra lustro de decrecimiento

La mayoría de las empresas dedicadas a la extracción de roca, minerales y otros materiales procedentes de la tierra atraviesan una época de vacas flacas que se inició desde la crisis del 2008 y no los abandona.Meco, por ejemplo, reporta una caída del 10% en su producción total en los últimos cinco años, confirmó su vicepresidente, José Alfredo Sánchez. Esta empresa se dedica a la extracción, procesamiento y venta de materiales para la construcción.La baja general del sector coincide con una caída de la construcción, el principal comprador de esta industria. Sin embargo, se trata de un sector que suele estar acompañado de conflictos con trámites y permisos, lo que también incide en el declive.Del 2008 al 2013, el Producto Interno Bruto (PIB) del sector de extracción en minas y canteras cayó un 32,7% en términos reales.En el mismo lapso, el PIB de la construcción se redujo un 22,5% real, de acuerdo con datos del Banco Central.Costa Rica cuenta con el mercado minero más pequeño de Centroamérica, si se compara respecto al PIB de cada país.La caída en la producción llevó a una reducción en la cantidad de empleados. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), del 2008 al 2013 la planilla de este sector se redujo en un 36,5%.Alejandra Suárez, coordinadora administrativa de Procamar, comentó que la empresa redujo el empleo en los últimos cinco años a raíz de la contracción del sector, aunque prefirió no especificar en cuanto.Competitividad variadaNo todos los materiales presentan números negativos.La arcilla para la fabricación de ladrillos, la caliza para cemento y la arena han mostrado crecimiento desde el 2010, según datos de la Dirección de Geología y Minas del Ministerio de Ambiente.En contraste, la diatomita (que se utiliza como filtro o aislante térmico y de sonido), los materiales procesados y la arenisca silicia (material base para la fabricación de vidrio) han tenido menos suerte en el mercado.Quebradores Piedra Grande es una de las excepciones. Antony Muñoz, gerente general de la empresa, detalló que más bien para ellos es momento de vacas gordas, pues realizaron alianzas con clientes en San José, lo que les ha permitido crecer.Sin embargo, admite que la competencia es dura y reconoce que otras compañías del sector están en...

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