Costa Rica debe vigilar su consumo eléctrico
La meta de Costa Rica es llegar a tener una matriz eléctrica basada 100% en energías renovables, pero eso requerirá adaptar los hábitos de consumo.
Actualmente se dan picos de demanda eléctrica en horarios específicos (entre 10 a. m. y 12 m., así como de 6 p. m. a 8 p. m.), que obligan al sistema a encender las plantas térmicas.
Según Javier Orozco, director del Centro de Planificación Eléctrica del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), el sistema eléctrico cuenta con plantas que proveen de energía constante para satisfacer la base de la demanda. 'No se pueden acelerar o desacelerar porque tienen una inercia térmica enorme', dijo Orozco.
Asimismo, existen plantas de 'media punta' que se pueden encender cuando la demanda crece de manera constante.
Pero, cuando hay picos de demanda, las únicas plantas que pueden cubrirlos son aquellas que tienen turbinas de gas, el cual se genera a partir de la combustión de diésel, en otras palabras, las plantas térmicas.
Según Orozco, a las plantas térmicas les pasa lo mismo que a los carros: tras mucho tiempo sin prenderse, requieren de unos minutos para calentar. 'Cada vez que se enciende, gasta diésel por 20 minutos sin que este produzca nada', expresó.
'Siempre será deseable incidir sobre tales picos de demanda a fin de aplanar en lo posible la curva y así eliminar gran parte de la generación térmica y de las necesidades de instalación de plantas adicionales', se lee en el Plan Nacional de Energía 2015-2030.Además, hábitos de consumo que favorezcan la eficiencia de la energía podrían ayudar a 'suavizar' esos picos para convertirlos en curva constante.
'Si uno pudiera pasar consumos a la madrugada sería maravilloso. En mi casa, por ejemplo, tenemos tanque de agua caliente al que le puse un timer y lo tengo programado para que caliente a las 3 a. m. ¿Cuál es la dificultad con eso? En Costa Rica, solo el 1% de las viviendas tienen tanques de agua eléctricos, la mayoría poseen termoduchas', manifestó Orozco.
En el futuro, con la popularización de las redes inteligentes o smart grids, incluso se le podría enviar señales tarifarias a los electrodomésticos y otros equipos para que consuman electricidad en determinado momento.
'Hay que buscar la manera de controlar la demanda, identificando algunos usos que pueden ser más flexibles a la hora de la operación. En Uruguay, por ejemplo, se impulsó un mecanismo tarifario para que el riego agrícola -que consume mucha electricidad- se haga en las horas cuando...
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