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¿Cuándo botar la carne? Una etiqueta 'inteligente' se lo dice

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Vincent

ColaboradoraJuan y Sindy Chaves son dos hermanos con una vista tan aguda que hallaron, en medio de partículas diminutas, un método infalible para detectar cuándo la carne no es apta para el consumo humano. Tras dos años de investigación, el ingeniero y la microbióloga crearon una etiqueta que cambia de color cuando se detectan bacterias que podrían causar problemas de salud.La aliada de Juan y Sindy es la nanotecnología, que les permitió introducir nanopartículas en pequeñas etiquetas de color azul que se colocan sobre el plástico que cubre la carne o el pollo.Estas partículas escapan al ojo humano y constituyen una 'carnada' para tres microorganismos causantes de intoxicaciones: Salmonella , Escherichia coli y Campylobacter .Si la cantidad de bacterias aumenta hasta hacer peligrosa la ingestión, el círculo azul se tornará amarillento. 'Si la carne sigue reproduciendo el organismo, el color se hace más intenso, pero, con cualquier cambio de color ya no puede consumirse', explicó Sindy.La etiqueta ya forma parte del uso interno de una cadena de supermercados, y prevendría intoxicaciones alimentarias y traería beneficios económicos a las empresas. También le daría una garantía de salubridad a aquellos que ven con recelo esa carne que lleva varios días en la refrigeradora.Innovación. El proyecto se inició cuando Manuel Grynspan, gerente de la fábrica de etiquetas adhesivas Etipres, contactó a Juan Chaves. El empresario buscaba una etiqueta que determinara cuándo la cadena de suministro de temperatura (cadena de frío) se quebrantaría.'Él me preguntó si se podía hacer mediante nanotecnología. Le dije que sí, pero que podía haber algo más, que me diera tiempo', contó Juan, quien fundó elLaboratorio de Nanotecnologíadel Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC).Tres meses después de esa primera reunión habló con Sindy, quien se encontraba en la Universidad de Reno, en Nevada, para discutir ese nuevo reto. Allí hicieron un acercamiento diferente y decidieron buscar la raíz del problema.'Si la red de frío se rompe, la carne se pone mala, pero ¿está la carne mala por el frío? No es el frío lo que degrada la carne, es la bacteria', agregó el ingeniero.Así, Juan y Sindy dejaron de lado la causa de la descomposición de la carne y emprendieron la tarea de hacer algo totalmente nuevo.'Una etiqueta de cambio de temperatura no es innovador; ya...

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