Manatíes del país amplían su 'área residencial'

Los manatíes solían mover su voluminoso cuerpo de 3,5 metros de largo y hasta 1.000 kilogramos de peso en las aguas de los canales de Tortuguero, Limón.Pero, al parecer, estos mamíferos acuáticos de apariencia extraña se han desplazado hacia el norte y hacia el sur de su espacio habitual, según un estudio realizado en el marco del Proyecto Consolidación de Áreas Marinas Protegidas.Esta es una iniciativa delSistemaNacional de Áreas de Conservación (Sinac), en conjunto con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF, por sus siglas en inglés).La especie presente en Costa Rica es la Trichechus manatus , conocida como manatí antillano. Según laUniónInternacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), es una especie vulnerable.De acuerdo con los biólogos Damián Martínez, coordinador nacional del Proyecto Consolidación de Áreas Marinas Protegidas, y Carlos Espinoza, de laFundaciónTrichechus, la tasa de reproducción de los manatíes es muy baja, por lo que durante las décadas de los cincuenta y sesenta la caza indiscriminada afectó a sus poblaciones en el Caribe noreste de Costa Rica. 'Actualmente esta especie está amenazada por varios factores, entre ellos la contaminación de su hábitat, cambios en el uso del suelo, y accidentes causados por los motores de los botes', dijo Martínez.Por todas estas razones, el manatí se convirtió en una especie muy rara de ver, a lo que se une su comportamiento, pues es un animal bastante tímido y esquivo. El hábitat favorito de estos animales son los cuerpos de agua dulce con abundante vegetación acuática, preferiblemente cercanas a áreas costeras.Según Martínez, la investigación se basa en muestreos hechos en los...

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