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Nueva especie de pepino de mar 'despierta' en Cabo Blanco

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Vincent

A 17 metros de profundidad, sobre el lecho rocoso del océano Pacífico costarricense, descansa una criatura marina que es nueva para la ciencia.Se trata de una nueva especie de pepino de mar denominada Lissothuria caboblanquensis , en homenaje al 50 aniversario de la creación de la Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco, en la península de Nicoya, sitio en donde fue hallada.El ejemplar fue encontrado por el biólogo marino Jaime Nivia, delCentrode Investigación en Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad de Costa Rica. (Cimar), como parte de un proyecto para evaluar vacíos de conservación en el Pacífico norte.'Es una especie pequeña: mide cerca de dos centímetros y se encuentra en fondos rocosos. En su boca posee 10 tentáculos. Su cuerpo es blanco y está cubierto de 10 escamas imbricadas (sobrepuestas unas a otras) que son propias de la familia Psolidae a la que pertenece el género Lissothuria ', explicó el biólogo Juan José Alvarado, del Cimar.Único. A pesar de su nombre, los pepinos de mar no son vegetales, sino animales invertebrados, exclusivamente marinos, pertenecientes al grupo de los equinodermos como los erizos, las estrellas y los lirios de mar, comentó Juan José Alvarado.'Los pepinos de mar son organismos que viven en los fondos acuáticos rocosos, son móviles y se alimentan de sedimentos y partículas en suspensión', agregó.Este comportamiento alimentario genera beneficios al ecosistema marino.'Logran procesar el sedimento en el fondo marino, con un nivel de eficiencia muy alto, de modo, que al ser defecado, es un producto rico en materia orgánica. Ese material, a su vez, es utilizado por otros organismos para su alimentación', detalló.Estos pepinos de mar logran disolver las sales de ácido carbónico presentes en los sedimentos y así contribuyen con un incremento de la alcalinidad del agua marina.'Este aumento de la alcalinidad sirve como amortiguador para los efectos de la acidificación de los océanos, que está ocurriendo como producto del cambio climático. Es decir, ayuda a mantener las aguas de los arrecifes menos ácidas', destacó Alvarado.El biólogo informó de que hasta el momento...

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