Más de 250 investigaciones en Costa Rica ponen a prueba ratas, ratones y conejos

Son ratas, ratones y conejos de pelo blanco que se hicieron nacer en laboratorios, con el objetivo de ayudar a la ciencia.Algunos de ellos se emplearon para que estudiantes vieran cómo se produce una hipoglucemia (baja concentración de glucosa en la sangre); otros, para diagnosticar enfermedades infectocontagiosas o, incluso, para probar la calidad de los medicamentos.Al final, todos esos llamados 'animales de laboratorio' murieron en nombre de la ciencia y el nuevo conocimiento.La experimentación con animales es una realidad en el país que es ejecutada por dos universidades públicas (Universidadde Costa Rica y Universidad Nacional), una privada (Universidadde Ciencias Médicas) y por colegios, para la investigación o para labores de docencia.No es delito. Esta actividad se regula con laLeyN.° 7451, de Bienestar Animal. Ella establece que este tipo de procedimientos se permiten 'si el experimento beneficia la salud humana, animal o el progreso de los procedimientos biológicos, y si este beneficio es mayor que el costo de causarle sufrimiento a un animal'.De aplicarse, se deben tomar las medidas necesarias para disminuir el malestar y el dolor de los animales, destaca la norma.Con esas coordenadas, del año 2000 a la fecha se han aprobado 257 procedimientos científicos, que incluyen investigación, actividades de docencia, proyectos para participar en ferias científicas y labores de acción social.El 82% (210) de tales investigaciones fueron realizadas por la Universidad de Costa Rica; el resto son de la Universidad de las Ciencias Médicas (Ucimed) y de colegios científicos, y para ferias.'Con el estímulo a investigaciones y la posibilidad de obtener financiamientos, se ha estimulado más la investigación, y en algunas áreas se ha incrementado el uso de animales. Cuanto más investigación se haga, más será el uso', expresó Jorge Granados, director del bioterio de la UCR y miembro del Comité Institucional para el Cuido y Uso de los Animales (CICUA).El total (257) no incluye las investigaciones realizadas por la Universidad Nacional pues las autoridades de esa academia dijeron a La Nación que están precisamente recopilando estos datos.En la práctica. Ciencias básicas y de la salud -como Biología, Medicina, Odontología, Microbiología y Psicología- son las áreas que más acuden a animales de laboratorio, explicó Jorge Granados.'Los temas de investigación tienen que ver con el uso de productos farmacológicos o naturales; con procesos de aprendizaje, y con estudios de...

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