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Misión liderada por tica llegará a Marte el domingo

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Vincent

El 21 de setiembre, una nave espacial del tamaño de un autobús entrará en órbita alrededor del planeta Marte.Según la agencia espacial estadounidense (NASA), esta será la primera vez en la historia que un aparato suyo se posicione allí con la meta de estudiar la atmósfera superior marciana, para descifrar lo que sucedió con los gases que alguna vez integraron la capa más alta de la atmósfera del Planeta Rojo, creando un ambiente supuestamente propicio para que existiera agua y quizás algunas de las formas de vida.La sonda se llama MAVEN, por las siglas en inglés de Mars Atmosphere y Volatile Evolution.La ingeniera costarricense Sandra Cauffman es ni más ni menos que la subdirectora de esta misión.Por su 'magnífico desempeño' en la coordinación de esta y una veintena de misiones espaciales, la costarricense fue premiada recientemente por la NASA con su segunda Medalla al liderazgo extraordinario, todo un espaldarazo para su trayectoria en la agencia.En la misión a Marte, ella no está sola, por supuesto. En el desarrollo y monitoreo de MAVEN participan unos 400 científicos e ingenieros.Y es de tal importancia que el Gobierno de Estados Unidos ha invertido en la misión unos $672 millones (más de ¢330.000 millones): $220 millones en construir la sonda, $186 millones en su lanzamiento y otros.'El próximo domingo será un momento maravilloso para ver los resultados del esfuerzo de mucho tiempo. Esperamos que, al igual que todos los planes y fechas iniciales se cumplieron de manera puntual, la llegada de MAVEN sea muy exitosa y también toda la histórica misión', dijo a La Nación la ingeniera costarricense.Maniobra de riesgo. Después de superar un recorrido interplanetario en 10 meses de 711 millones de kilómetros en una trayectoria heliocéntrica (es decir, que gira alrededor del Sol y no va en línea recta hacia Marte), que MAVEN tenga que ubicarse para orbitar Marte hasta suena fácil.Sin embargo, lo cierto es que es una maniobra histórica no exenta de riesgo, reconoce Cauffman, exalumna de la Escuela República de Paraguay (Hatillo) y del Liceo Luis Dobles Segreda (San José).La ingeniera Cauffman sabe que la colocación en órbita de la nave MAVEN no puede compararse con los llamados '7 minutos de terror', cuando en agosto del 2012 el robot Curiosity 'aterrizó' -o amartizó- en el Planeta Rojo.No obstante, detalla que para la maniobra de inserción en órbita se encenderán los seis motores propulsores principales de la nave que, disparando brevemente, deberán hacer...

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