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Mariposas guanacastecas tendrán su propio código de barras

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Vincent

Las especies de mariposas del bosque seco del Área de Conservación Guanacaste (ACG) quedarán debidamente inventariadas e identificadas en una 'biblioteca'; esto, luego de analizar la información contenida en su ADN.Un proyecto científico liderado por Daniel Janzen, ecólogo estadounidense radicado en Costa Rica, se ha dedicado a recolectar muestras de todas las mariposas de dicha área para extraer la información de su ADN, que permita definir perfiles más precisos.Los datos extraídos del material genético permitirán a los científicos determinar con certeza a qué grupo biológico pertenece cada individuo pues en algunos casos han sido agrupados por características físicas similares, pero no necesariamente por compartir su composición genética.Tras el análisis será posible conocer la cantidad real de especies en el área. También se estudian muestras de orugas y las plantas que hospedan a las mariposas.'Cada mariposa se clasifica con un número y se le quita una pata, que se codifica según al individuo al que pertenece. Luego se envía a un laboratorio en Canadá, donde se hace la lectura del ADN', explicó Ruth Franco, asistente de investigación del proyecto.De este modo, la biblioteca conservará un ejemplar de cada individuo recolectado con su respectiva codificación genética, las coordenadas geográficas en las que se recolectó y la familia, género y especie a la que pertenecen.Código de barras. Janzen y su equipo quisieron dinamizar y perfeccionar el proceso de identificación de las especies de mariposas.Para ello, tomaron como modelo el proyecto de barcoding (código de barras), una iniciativa de Paul Hebert -científico de la Universidad de Ontario en Canadá- quien propuso en el año 2003 identificar las especies a partir de una pequeña parte de su código genético.La información genética es única y exclusiva para cada una de las especies que habitan la Tierra y está presente en la piel, el pelo, la sangre y otros fluidos del organismo.A partir de esa información individualizada, los científicos planean generar un código de barras para cada una de las especies de mariposas, similar a los que se utilizan para identificar productos en los supermercados.'El ADN es como un gran libro de recetas. Ahí está la información...

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