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Niños impulsaron declarar al manatí como símbolo nacional

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Vincent

Esta historia se inicia con Fabiola Salas sentada frente al televisor. La pantalla proyectaba unos dibujos animados donde se veía a un emperador con un manatí.Al ver su gran tamaño, la niña sintió curiosidad por saber más sobre este animal y cuando vino el momento de proponer un tema para la feria científica, no lo dudó.'Me llamó la atención la forma de ser del manatí. Es un animal pacífico y al ser tan grande, la gente podría pensar que es violento, más bien hay que tener demasiada paciencia para ver uno', dijo Salas.Cuando la niña de nueve años expuso en la feria científica de la Escuela Barrio Limoncito de Limón, sus palabras encontraron los oídos atentos de Aldeír Cortés.'Yo la escuché a ella explicar que el manatí estaba en peligro de extinción', dijo Cortés.'Es que antes las personas los cazaban para usar su piel y comer su carne. Como es gordito, la gente dice que tiene siete sabores según la capa de carne', dijo Salas y agregó: 'También porque las lanchas van muy rápido y los golpean'.En Costa Rica, los manatíes viven en las aguas salobres de Barra del Colorado y Tortuguero. Se alimentan de plantas acuáticas que crecen a las orillas.Aparte del tránsito marítimo, estos animales se ven amenazados por los agroquímicos que arrastran los ríos hasta los canales.Por su naturaleza, esta es una especie vulnerable. La gestación de una hembra de manatí dura 12 meses y solo tienen una cría a la vez. Para volver a quedar embarazada, espera cuatro años porque tres de estos los dedica a cuidar a la cría.'Es una especie con una reproducción muy lenta. El hecho de que una hembra muera tiene un gran impacto sobre la población debido a esas tasas de natalidad tan bajas', explicó el biólogo Alexánder Gómez de la Universidad Nacional (UNA) y quien apoyó a los niños.'Cuando estábamos en tercer grado nos dijeron que habían como 26, pero ahora no sabemos cuántos hay', declaró Cortés.En ese entonces, Cortés estudiaba los símbolos nacionales con su mamá. Se preguntó: si el venado cola blanca está en peligro de extinción y es símbolo nacional, ¿por qué no podría serlo el manatí?'Hablé con Fabiola y fuimos...

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