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Origen de los rayos todavía intriga a los científicos

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Vincent

Los relámpagos han existido desde los albores de los tiempos, pero sus causas siguen siendo un enigma.Una nueva investigación propone que la respuesta podría yacer en partículas solares de alta energía que penetran la atmósfera e ionizan el aire, es decir, lo liberan de electrones.Según explican los científicos, durante una tormenta, las nubes se cargan eléctricamente por la colisión interna de partículas microscópicas 'de hielo', y por corrientes de aire que separan las cargas negativas y positivas.Normalmente, el aire aquí funciona como un buen aislante e impide que los electrones vuelvan a saltar, para así equilibrar las cargas electrostáticas. Pero, si se forma una vía de moléculas de aire ionizado, esta puede fungir como un conductor entre distintas partes de la nube o entre la nube y el suelo. Como resultado, ocurre un rayo.Pero, ¿por qué? Los científicos aún no están seguros de a partir de qué se inicia la formación de tal vía.En presencia de campos eléctricos suficientemente fuertes, los aislantes se descomponen de manera espontánea y se convierten en conductores, aunque muchos expertos consideran que la atmósfera simplemente 'no puede' alcanzar los cientos de miles de voltios o más requeridos para producir un relámpago. Por eso, han estado buscando explicaciones alternativas.Un equipo de investigadores de la Universidad de Reading, en el Reino Unido, ahora dice que el viento solar juega un papel.Según ellos, conforme las...

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