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Piojos darían pista sobre ruta por océano Pacífico

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Vincent

Por viajar en la cabeza de los primeros nativos americanos, los piojos podrían dar pistas sobre el poblamiento de América y revelar una segunda ruta, a través del océano Pacífico.

Así lo cree Axel Retana, investigador del Centro de Investigación en Estructuras Microscópicas (Ciemic), de la Universidad de Costa Rica (UCR), con base en la distribución y la relación de parentesco entre especies (filogenia) de este insecto.

'Los piojos nos indican que hubo un paso que no estamos registrando con la genética y es el mismo paso que el arqueólogo Walter Neves había registrado con los fósiles de Brasil', comentó Retana a La Nación.

Esa es una de las razones detrás del proyecto de investigación en el que Retana está enfrascado actualmente.

Junto con investigadores ingleses de la Universidad de Reading, el tico se encuentra caracterizando a nivel molecular a los piojos hallados en momias, con la idea de identificar relaciones geográficas y así trazar las posibles rutas que emprendieron sus huéspedes: los primeros nativos americanos.

'Tenemos muestras de México y Costa Rica, así como la posibilidad de trabajar con la colección de piojos que Charles Darwin recolectó durante sus expediciones', relató el científico.

Genética. Dos trabajos dados a conocer este año y publicados en las revistas Science y Nature, utilizaron el análisis genético para dilucidar cómo fue elpoblamiento del continente americano desde Siberia.

Mientras uno de esos estudios encontró evidencia de poblaciones procedentes del este asiático, el otro halló genes de poblaciones de Australasia (región de Oceanía que incluye a Australia, Nueva Zelanda, Tasmania, Nueva Guinea y Polinesia).

Las investigaciones optaron hacer un análisis del cromosoma Y para rellenar los vacíos de información que dejaba el análisis mitocondrial.

'El problema que se presenta es que la mitocondria es transmitida por la madre. El espermatozoide lleva la mitocondria en la cola y, al fecundar el óvulo, solo entra la cabeza y la cola queda por fuera', explicó Retana.

Asimismo, el investigador agregó: 'Si hubiera existido...

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