Ángela Posada-Swafford : 'La Antártida esconde bajo el hielo un universo por explorar'

Cerca de 250 lagos de agua líquida, ríos, valles, una cordillera montañosa y especies como salidas de un cuento de ciencia-ficción son parte de los misterios que se esconden debajo una plataforma de hielo de tres kilómetros en el continente más frío, aislado y hostil del planeta: la Antártida.Esa es la percepción de la periodista colombiana especializada en temas científicos Ángela Posada-Swafford, quien vivió en el hielo durante varios meses y el pasado jueves enamoró al público tico durante el ciclo de conferencias TEDx Pura Vida 2011.Posada-Swafford fue la primera periodista latinoamericana en ser invitada por el Programa Antártico de la National Science Foundation (NSF) a visitar la estación científica McMurdo, en el Polo Sur. Además, en el 2009 obtuvo una beca del programa de Periodismo Polar del Marine Biological Laboratory que la llevó a la Estación Palmer en la península antártica. Ella ama este sitio y así compartió su experiencia con La Nación.En su parecer, ¿qué tiene para ofrecer, a los seres humanos, el sitio más desolado del planeta?La Antártida nos tiene reservadas una infinidad de sorpresas, especialmente bajo el hielo. La extensa capa de hielo de 3.000 metros sirve como escudo protector de un sistema geológico que ha permanecido intacto por millones de años. Es como si explorásemos un planeta desconocido.¿Cuáles son hasta el momento los principales hallazgos?Hay miles. El año pasado se descubrió una cadena montañosa virgen que será posible ver solo con radares pues incluso el pico más alto está totalmente cubierto por un grueso escudo de hielo. Además, se tiene noticia de 250 lagos subglaciales. El más famoso de ellos es el Vostok, que se localiza a 3.750 metros bajo la estación de investigación rusa del mismo nombre. El próximo paso científico será perforar la capa de hielo que lo cubre para introducir una sonda que nos revelará, de una vez por todas, si allí existe vida prehistórica. Las claves del pasado de la Tierra podrían estar en ese lago. La NASA está muy interesada en el Vostok pues la capa de hielo que lo cubre es muy similar a la de Europa...

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