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¿Puede heredarse un trauma?

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Vincent

Cada uno de nosotros es producto de su herencia genética -el ADN aportado por nuestra madre y nuestro padre- y el entorno en el que nos desarrollamos.Nuestros genes pueden dictar nuestra probabilidad de padecer o no una enfermedad, pero, de igual forma, nuestro entorno y las situaciones en las que vivimos pueden llevarnos a presentar males -o a favorecernos con cualidades positivas incentivadas-.Particularmente, la exposición a situaciones traumáticas en las primeras etapas de la vida puede desencadenar desórdenes mentales, como la enfermedad bipolar. Lo más curioso es que, aunque sea un trastorno ocasionado por una situación en el ambiente y no una característica que se lleva en la constitución genética de la persona, una y otra vez se ha observado cómo, de igual forma, esta característica se deja en herencia a la siguiente generación.¿Cómo puede ocurrir eso? Un equipo de investigadores en Suiza, dirigidos por Isabelle M. Mansuy, de la Universidad de Zúrich, se dio a la tarea de explicarlo.Su objeto de estudio fueron pequeños fragmentos no codificantes de ácido ribonucleico (sncARN, por sus siglas en inglés). Se trata de pequeñas porciones de ARN que no codifican proteínas, pero sí regulan la expresión de genes. Así, la presencia o ausencia de estas moléculas puede hacer que se exprese o deje de expresar cierto gen.La investigación la desarrollaron en ratones de laboratorio. Exploraron cómo la exposición a situaciones traumáticas en la infancia afectaba a los roedores -todos machos-, qué ocurría en sus sncARN y si se trasladaba la característica a la siguiente generación.El experimento inicial consistió en separar a los pequeños ratones de sus madres. El estrés en ellos fue evaluado a través de su reacción a experimentos, como la exposición a la luz -los ratones prefieren espacios oscuros- y...

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