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El secreto éxito de Obamacare

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Vincent

La ley que establece Obamacare tenía el título oficial de Legislación para la protección del paciente y atención accesible. Y la parte de 'accesible' no se limitaba a subsidiar primas, se supone que tenía que ver con cambiar la tendencia en cuanto a los costos en salud: desacelerar la aparentemente inexorable alza en los costos de la atención médica.Buena parte de la clase dirigente en Washington se mofó de la promesa de ahorros en el costo. La actitud prevalente en la capital estadounidense es que una reforma no es real a no ser que la gente de abajo sufra; los ahorros serios se supone que provengan de cosas como aumentar la edad para recibir Medicare y de sacar a millones de estadounidenses del programa Medicaid. Cierto, una carta del 2011 firmada por cientos de economistas especializados en salud y trabajo señalaba que 'la Legislación de atención accesible contiene en esencia cada previsión de contención del gasto que los analistas de políticas han considerado efectiva para reducir la tasa de gasto médico'. Pero tales puntos de vista de expertos se ignoraron.Así las cosas, ¿cómo marcha el asunto? Las redes de salud han tenido un inicio inestable, como es bien conocido, pero muchas, aunque de ningún modo todas, las medidas de control de costos ya están funcionando. ¿Se ha cambiado la tendencia en cuanto a costos?La respuesta es sí. De hecho, la disminución en los costos de atención de la salud es espectacular.Está bien, aquí vienen las advertencias obligatorias. No sabemos cuánto van a durar las buenas noticias. Los costos de la salud en Estados Unidos disminuyeron de manera impresionante en la década de 1990, gracias al surgimiento de organizaciones dedicadas al mantenimiento de la salud, pero los costos volvieron a subir de nuevo después del 2000. Segundo, no sabemos con certeza cuántas de las buenas noticias se deban a la Legislación.¿A qué se podrían achacar estas buenas noticias? Una respuesta obvia es la economía, que todavía está deprimida, lo que podría estar provocando que la gente se abstenga de recibir atención médica cara. Pero esta explicación resulta problemática en múltiples formas. Por una parte, la economía se había estabilizado para el 2010, aunque la recuperación fuera bastante débil, empero los costos de la atención médica siguieron bajando.Por otra, es difícil entender por qué una economía débil tuviera más efecto en reducir los precios de los servicios médicos que el que tiene sobre la inflación general. Finalmente, al gasto en...

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