El turismo de salud

Se reporta que este año el turismo de salud le representará al país ingresos cercanos a los $ 288 millones. En el 2007 los ingresos eran de $ 160 millones, lo que muestra un vigoroso crecimiento en años sumamente duros en otros subsectores de la economía.Esta cifra se aproxima a lo que hace algunos años lograba la industria del café, la cual fue durante el siglo XX, junto con el banano, la industria de exportación más importantes para el país. Su escala y vigor son vitales.Desde que a mediados de la década de los años 80 el turismo se empezó a incentivar activamente, se convirtió en una valiosa fuente de riqueza para el país. Y es que el turismo además de generar riqueza, la distribuye, pues cada turista utiliza servicios múltiples de un aglomerado empresarial -aerolíneas, hoteles y hospedajes, restaurantes, empresas de transporte local, agencias de viajes ytouroperadores-, todos los cuales generan actividad en universidades y centros de capacitación, en parques nacionales, aeropuertos y marinas. Además, en cada una de esas industrias hay una cadena de valor que genera actividad en suplidores de alimentos y bebidas, en empresas de diseño y construcción y en muchas otras industrias que participan del efecto multiplicador de la industria turística.El proceso de desarrollo económico lleva a una nación a explotar en primera instancia sus recursos patrimoniales -como clima, playas, montañas, volcanes- y, con el paso del tiempo, a explotarlos de una manera más sofisticada y diferente -como el ecoturismo diferenciado-. Luego el desarrollo impulsa la sofisticación del turismo, pasando de la explotación de recursos patrimoniales a la creación de valor para los visitantes por medio de nuevas formas de atender sus necesidades o identificando segmentos del mercado con necesidades particulares que puedan ser atendidos con alta calidad y de manera competitiva por industrias existentes en el país; por ejemplo, el turismo de salud y el turismo de investigación.En el caso del turismo de salud, el avance ha...

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